Robustheit und Anpassungsfähigkeit gehören zu den Merkmalen, die einen Hamster auszeichnen. Wenn man sich mit der Herkunft dieser Nager beschäftigt, weiß man auch warum. Hamster leben in kargen Lebensräumen mit wüstenhaften Charakter, Regen gibt es dort kaum und die Vegetation ist dementsprechend dürftig.

Die bräunliche (wildfarben), dem Boden angepasste Fellfärbung ist auch ein Hinweis auf ihren Ursprung in den Sand- und Steppenregionen der 'Alten Welt' - von Mitteleuropa bis Asien.

Ihre rasante Vermehrungsfähigkeit, ihr lebhaftes Wesen und ihr niedliches Aussehen sowie der geringe Anschaffungspreis und das Fehlen artenschutzrechtlicher Beschränkungen sorgten für ihre weltweite Verbreitung als Haustier.